C'è un Golfo di Gaeta che molti non conoscono: quello dell'autunno. Finita l'estate, le spiagge tornano tranquille, l'aria si fa limpida e i borghi arroccati sulle pendici dei Monti Aurunci celebrano i prodotti della stagione. Castagne, vino nuovo, piatti contadini: le feste d'autunno del sud pontino sono piccole, genuine e molto sentite dalle comunità locali. Da Sandy sweet home, nel centro storico di Formia, sono tutte raggiungibili in auto in giornata.
Prima di mettervi in viaggio, però, una premessa importante: le date cambiano di anno in anno. Qui trovate le feste ricorrenti e il periodo in cui di solito si svolgono; per il programma preciso fate sempre riferimento ai canali ufficiali di Comuni, Pro Loco e comitati organizzatori.
Spigno Saturnia: la sagra delle castagne e delle zeppole spignesi
Ogni anno in ottobre il borgo di Spigno Saturnia Superiore, sulle pendici degli Aurunci, ospita la Sagra delle Castagne e delle Zeppole Spignesi, una festa che ha superato da tempo le trenta edizioni. Il cuore della manifestazione è piazza San Giovanni, dove alle caldarroste si affianca la specialità che rende unica questa sagra.
Le zeppole spignesi, infatti, non sono un dolce: sono una sorta di frittata di cicoria di antica tradizione, rotonda e di un verde intenso, preparata con olio extravergine d'oliva, aglio e menta, con un tocco di aceto. Un piatto povero e saporito, che racconta bene la cucina contadina di questi monti.
La sagra è organizzata dall'amministrazione comunale insieme alle associazioni del paese: per date e programma consultate i canali del Comune di Spigno Saturnia.
San Martino a Santi Cosma e Damiano: caldarroste e vino novello
Intorno all'11 novembre, festa di San Martino, in tutta Italia si brinda al vino nuovo con le castagne. A Santi Cosma e Damiano, paese dell'entroterra tra Formia e il Garigliano, questa tradizione ha preso la forma di una festa vera e propria: la Festa di San Martino e Sagra delle Castagne, che conta ormai numerose edizioni.
Alla parte religiosa, legata alla chiesa dedicata al santo di Tours, segue la festa in piazza San Martino, con stand di caldarroste, prodotti tipici del territorio e vino novello, spesso accompagnati da musica. A organizzarla sono il comitato festeggiamenti e le associazioni locali, con la Pro Loco: controllate i loro canali e quelli del Comune per il programma.
L'olio nuovo e gli uliveti degli Aurunci
L'autunno è anche la stagione degli uliveti. Itri è uno dei principali centri di produzione dell'oliva di Gaeta DOP, ricavata dalla varietà itrana e lavorata con il tradizionale "sistema itrano", basato sulla fermentazione naturale in salamoia. Nei mesi freddi il Parco dei Monti Aurunci e i comuni della zona promuovono iniziative dedicate all'olio e alla cultura dell'ulivo: tenete d'occhio i canali ufficiali del Parco se vi interessano degustazioni e incontri con i produttori.
Da novembre a Natale: le luci di Gaeta e il presepe vivente di Maranola
Quando l'autunno volge verso l'inverno, il golfo si accende. Da novembre a Gaeta, a circa 10 km da Formia, tornano ogni anno le Favole di Luce, le luminarie artistiche che per oltre due mesi trasformano vicoli, piazze e lungomare con installazioni luminose e spettacoli, un appuntamento molto amato dalle famiglie. L'evento è organizzato dal Comune di Gaeta, che pubblica date e programma sul sito ufficiale della manifestazione.
E a dicembre, sulle colline di Formia, il borgo medievale di Maranola ospita il suo storico presepe vivente, una tradizione nata nel 1974: centinaia di figuranti in costume animano vicoli e antiche cantine rievocando i mestieri di un tempo. Anche in questo caso, per giorni e orari fate riferimento ai canali ufficiali del Comune di Formia e degli organizzatori.
Perché venire in autunno
L'autunno a Formia ha tanti vantaggi: il clima è ancora mite, le spiagge e i sentieri sono tranquilli e la vita del centro continua, con ristoranti aperti tutto l'anno e cose da fare anche in bassa stagione. È il momento ideale per chi cerca un soggiorno più lento, fatto di passeggiate tra i borghi e sapori di stagione, magari alternando una sagra nell'entroterra a una giornata nel Parco di Gianola, a circa 8 km dal centro.
Un autunno da vivere con calma
Sandy sweet home è nel centro storico di Formia, con riscaldamento, cucina completa e self check-in: una base comoda per le sagre d'autunno nei borghi del sud pontino.